В жизни многотысячной русской послереволюционной эмиграции в 1920–40-е гг. значительную роль играла русская церковь.

Но следует отметить, что православные русские храмы имелись в Болгарии и до 1917 г. Они возникли после окончания русско-турецкой войны 1877–1878 гг.

Церковь монастыря Св. Спаса у села Черган

В 1879 году на одном из мест боев – в 14 километрах от г. Ямбол – у с. Черган по приказу знаменитого «белого генерала» М.Д. Скобелева был построен каменный храм-памятник св. кн. Александра Невского. При храме возник русский мужской монастырь Святого Спаса, состоявший в управлении Санкт-Петербургского митрополита. После вступления Болгарии в октябре 1915 г. в Первую мировую войну на стороне Германии и Австро-Венгрии основное имущество монастыря оказалось опечатано, а управлять обителью назначили болгарского иеромонаха Кассиана. В 1919 г. в монастырь Святого Спаса вернулся один из его прежних русских насельников, который стал управлять хозяйством, а в 1921 г. в Ямбольской обители нашли приют несколько монахов разоренного в годы Гражданской войны Григоро-Бизюковского монастыря Херсонской епархии, которым была передана Александро-Невская церковь. В начале 1930-х гг. в обители Святого Спаса имелось два храма и 12 насельников.

Храм-памятник Рождества Христова на Шипке

В 1897–1902 гг. возле деревни Шипка был построен по проекту петербургских архитекторов А.О. Томишко и А.Н. Померанцева в русском стиле XVII в. храм-памятник Рождества Христова с приделами свт. Николая и св. кн. Александра Невского, освященный 15 сентября 1902 г. В крипте храма установили 17 надгробий с останками погибших русских воинов. Рядом были построены здание духовной семинарии для болгар, которую так и не открыли по церковно-политическим причинам, больница и другие дома. Храм имел статус монастыря и подчинялся непосредственно Российскому Святейшему Синоду, причт присылали из Троице-Сергиевой Лавры, последний довоенный настоятель – иеромонах Максим — уехал осенью 1915 г., а оставшиеся охранять церковное имущество два послушника были арестованы болгарскими властями в 1918 г. Когда через год они вернулись в обитель, то нашли ее разграбленной, но в храме вновь начались богослужения.

Самая известная русская церковь в Болгарии – свт. Николая Чудотворца была построена в 1907–1914 гг. в центре Софии, на территории Российской дипломатической миссии по проекту петербургского архитектора М.Т. Преображенского в московско-ярославском стиле XVI в. Ее освящение совершил 10–11ноября 1914 г. в сослужении с русским духовенством болгарский экзарх Иосиф. Поскольку в то время Болгарская Православная Церковь находилась в состоянии схизмы, для российских дипломатов был необходим храм, который они могли посещать, не нарушая канонов. Настоятелем храма служил протоиерей Петр Преображенский, осенью 1915 г. он был выслан из страны, и богослужения прекратились почти на пять лет. В 1920 г. Никольская церковь была открыта новым настоятелем архимандритом Тихоном, будущим архиепископом Берлинским и Германским, и в 1921 г. при ней возник самостоятельный приход, и храм стал центром русской церковной жизни в Болгарии.

Церковь Николая Чудотворца в Софии

Когда в результате Гражданской войны часть русских архиереев оказалась в эмиграции в Стамбуле, их приютила в своей константинопольской резиденции Болгарская Экзархия.

2 января 1920 г. в Софию прибыла русская Дипломатическая миссия белого правительства генерала А.И. Деникина, на которую возлагалась защита интересов российских беженцев и Русской Церкви в Болгарии. В 1919 г. в стране находилось до 12 тыс. бывших русских военнопленных, правда, к началу 1921 г. их число в результате возвращения в Россию снизилось до 4 тыс., но вскоре началось массовое прибытие белоэмигрантов.

По данным Беженского комитета в Стамбуле, на 1 февраля 1921 г. в Болгарии уже находилось 6855 русских беженцев, а летом 1922 г. их число, по подсчетам болгарских исследователей, достигло максимальной цифры – 34–40 тыс.

Дети русских эмигрантов в Варне, 1925 год

Уже в начале 1920-х гг. в Болгарии стали возникать многочисленные русские общества, культурные, учебные, благотворительные заведения; действовали три госпиталя Российского общества Красного Креста; выходило почти 100 русских газет и журналов; художники-эмигранты писали иконы и фрески в самых известных болгарских храмах и т. д. В  1920–1930-е гг. профессора в Софийском университете имели право читать лекции на русском языке, а студенты – сдавать на нем экзамены (всего в университет было принято около 2 тыс. русских студентов).

С помощью болгарского государства в 1922 г. были открыты шесть русских гимназий: в Софии, Шумене, Варне, Пещере и т. д., с 1 тыс. учащихся (при некоторых гимназиях устроили детские сады), одно сельскохозяйственное и пять военных училищ. Также в 1920-е гг. были созданы русские детские дома в Софии, Варне, Бургасе, Пернике, инвалидные дома в Шумене, Казанлыке, Цареброде, с. Шипка, с. Княжево под Софией и других местах.

Церковь в русской гимназии, построенная руками учащихся и педагогов в Тырново

Некоторые русские учебные и благотворительные учреждения имели домовые церкви или часовни, например: созданное в г. Ямболе военное училище Войска Донского, русский инвалидный дом в Шумене, Русская смешанная гимназия новых языков В.П. Кузминой в Софии. В Ямболе появились и два русских воинских кладбища, на одном из которых в 1921 г. был воздвигнут памятник погибшим воинам. В 1929 г. была также устроена часовня памятник на русских могилах Велико-Тырновского кладбища.

Духовным центром русской эмиграции в Болгарии была Церковь: при храмах возникали братства, сестричества, молодежные и детские группы, которые активно занимались просветительской, культурной и благотворительной деятельностью. Болгарская Православная Церковь сильно страдала от нехватки священников, особенно образованных, и ее Священный Синод охотно назначал русских священнослужителей настоятелями болгарских приходов или преподавателями духовных учебных заведений.

Управлял этими общинами выдающийся архиерей и богослов владыка Серафим (Соболев). В России он служил ректором Воронежской духовной семинарии. 4 ноября 1920 г. епископ Серафим с частями белой армии уплыл из Севастополя в Стамбул, а 19 февраля 1921 г. переехал из Турции в Болгарию. В апреле 1921 г. владыка был назначен Патриархом Тихоном управляющим русскими приходами в Болгарии и настоятелем посольского храма свт. Николая в Софии и русского Ямбольского монастыря, а затем и управляющим всеми русскими общинами и монастырями в Болгарии.

Архиепископ Серафим (Соболев)

Архиепископ объезжал все подведомственные ему приходы, посещал русские учебные заведения в Болгарии, а в Пещерской Крестовоздвиженской гимназии был попечителем и принимал участие в изыскании средств для ее существования. Живя в тяжелых материальных условиях и лишениях, владыка Серафим постоянно заботился о бедных и больных русских беженцах, он также создал Комитет для сбора помощи голодающим русским инокам на Афоне.

Владыка Дамиан (Говоров) до революции 1917 г. служил епископом в г. Царицыне. Возведенный 13 мая 1930 г. в сан архиепископа Царицынского, владыка был известен своими богословскими работами. В начале 1923 г. он основал старейшее образовательное богословское учреждение русской эмиграции  при монастыре свв. Кирика и Иулитты в с. Горни Воден Асеновградского округа, переданном в 1922 г. Болгарским Синодом русским насельникам в безвозмездное пользование. Синод также в конце 1922 г. специальным решением разрешил открыть Богословско-пастырское училище, с тем чтобы его учащиеся подготавливались в качестве священников и для Болгарской Православной Церкви. Кроме того, в стенах монастыря свв. Кирика и Иулитты обучались и русские студенты из других стран Европы и даже Северной и Южной Америки.

Училище за 15 лет существования подготовило около 50 священнослужителей и преподавателей Закона Божия, из них 25 приняли священный сан (19 русских и 6 болгар); из 20 его выпускников до 1930 г. пять были пострижены в монашество.

К середине 1930-х гг. в Болгарии существовало два русских мужских монастыря: Ямбольский Святого Спаса и Асеновградский свв. Кирика и Иулитты, а также девять приходов: в Софии при храме свт. Николая; на Шипке при храме Рождества Христова; в Варне, где русская колония из 7 тыс. человек использовала переданный ей болгарский храм; в Пловдиве русскому приходу предоставили в пользование болгарскую церковь св. Димитрия; в г. Пернике община в определенные дни использовала болгарскую церковь; в г. Пещера и г. Цареброде ситуация была похожей (в Цареброде община состояла из инвалидов русского дома призрения); в г. Руса приход также в определенные дни использовал болгарскую церковь; в с. Княжево под Софией имелся свой храм при русском инвалидном доме.

В 1922 г. отношения русских эмигрантов с болгарским правительством резко ухудшились. Ориентируясь на Советскую Россию, оно закрыло Русскую дипломатическую миссию в Болгарии.

Однако Болгарская церковь продолжила помогать русским беженцам. Особенное внимание митрополита Стефана и Священного Синода уделялось русским священникам, части которых выплачивали субсидии. Архиепископу Серафиму (Соболеву) с 1935 г. Болгарский Синод выплачивал ежемесячные субсидии в размере 3 тыс. левов.

Синод также выделял стипендии русской молодежи для учебы в болгарских духовных семинариях, в 1938 г. оказал материальную помощь русскому монастырю Святого Спаса.

 17 июня 1922 г. Болгарский Синод распорядился возносить за богослужениями молитвы за русский народ и Русскую Православную Церковь, а в 1923 г. отправил болгарскому правительству и ряду влиятельных международных организаций послание с просьбой содействовать прекращению гонений на христиан в Советской России и освобождению Патриарха Тихона из-под ареста.

В 1934 г. Болгарская Православная Церковь помогла русским общинам и монастырям в стране пережить очень тяжелое потрясение. Пришедшее к власти 19 мая 1934 г. так называемое беспартийное правительство Кимона Георгиева решило установить дипломатические отношения с СССР, однако в ходе предварительных конфиденциальных переговоров советская сторона потребовала передать ей все русское церковное имущество в Болгарии.

Прогнозируя такую возможность, Болгарский Синод еще 30 марта 1934 г. по просьбе архиепископа Серафима (Соболева) назначил специальную комиссию, которая занялась юридическим статусом этого имущества. Под давлением церковной общественности болгарское правительство выдвинуло одним из условий нормализации отношений с СССР сохранение прежнего статуса русского церковного имущества в стране.

В результате долгих и трудных переговоров было достигнуто компромиссное решение, зафиксированное в протоколе от 5 августа 1934 г.: храм-памятник на Шипке и Ямбольский монастырь будут подарены болгарскому народу при условии, что там будет осуществляться исключительно болгарское управление, без всякого участия русских эмигрантов; софийская же церковь свт. Николая временно останется в ведении дипломатического представительства СССР, пока советский посол не решит практические вопросы, связанные с отделением здания церкви от представительства и обеспечением безопасности советских дипломатов.

15 сентября 1934 г. Никольский посольский храм был передан во временное пользование болгарскому государству в лице Министерства иностранных дел, а 18 декабря того же года министерство передало церковь со всем ее имуществом Софийской митрополии. С этого момента храм на 12 лет перестал быть русским. 6 июля 1940 г. был составлен протокол о предоставлении Никольской церкви во временное пользование болгарскому правительству на 15 лет, ив том же году ее передали Софийскому университету св. Климента Охридского в качестве университетского храма.

Идея болгарских дипломатов о передаче русских храмов в ведение болгарских церковных властей была крайне негативно встречена русской эмиграцией в целом и духовенством в частности.

Болгарская Церковь смогла лишь смягчить последствия случившегося. Митрополит Стефан предоставил русской общине Софии древний болгарский Никольский храм на ул. Царя Калояна (в самом центре города). Уже в новом храме община в 1935 г. торжественно встретила прибывшую из Югославии чудотворную Курско-Коренную икону Божией Матери «Знамение».

Весной 1936 г. русским монахам из Ямбольского монастыря митрополит Стефан предоставил в пользование здание Какалянского монастыря св. Архангела Михаила вблизи Софии, здесь поселилось 10 насельников.

Вместо храма на Шипке Священный Синод в 1935 г. передал русской общине в Варне в пользование древний византийский храм св. Афанасия Великого.

Дети русских эмигрантов на экскурсии на Шипку, 1920 годы

К этому времени численность русской эмиграции в Болгарии в результате возвращения на родину (в первой половине 1920-х гг. в СССР вернулось около 11 тыс.), переезда в другие страны и естественной убыли заметно сократилась. По данным различных болгарских историков, в 1929–1930 гг. их насчитывалось от 21,5 до 23 тыс., а в 1938–1939 гг. – от 15,5 до 18,2 тыс.

Несмотря на уменьшение паствы, церковная жизнь не замирала. Более 100 русских священников и диаконов служили в приходах Болгарского Экзархата, только в Пловдивской епархии их до 1944 г. было около 35.

В первой половине 1944 г. софийские прихожане РПЦЗ вместе с болгарской паствой понесли тяжелые утраты в связи с англо-американскими бомбардировками. 10 января бомба упала на прежний русский посольский храм свт. Николая, была повреждена южная часть здания, уничтожена роспись стен. Несмотря на военные испытания и эвакуацию значительной части населения Софии, богослужения в Никольской русской церкви на ул. Царя Калояна продолжались ежедневно утром и вечером при лампадах и свечах.

Рядом с этой церковью находились болгарские военные склады, что трагическим образом отразилось на ее судьбе. 30 марта 1944 г. в церковь попало несколько зажигательных бомб, и она сгорела почти полностью, «как большая свеча». В это время в храме шло богослужение, которое не прервалось и после начала бомбардировки. Настоятеля протоиерея Николая Владимирского и многих прихожан засыпало обрушившимися обломками здания. Тело отца Николая лишь через полгода смогли извлечь из-под развалин и похоронить на русском участке Центрального кладбища Софии.

Пожар в Никольском храме уничтожил церковный архив, богослужебные книги, многие иконы и утварь. Прихожане смогли спасти лишь несколько икон, написанных русскими эмигрантскими художниками, а также чтимый образ Божией Матери XVII в. (в настоящее время они находятся в восстановленной после войны небольшой части Никольского храма).

В расположенном неподалеку сгоревшем здании Болгарского Синода погибла значительная часть драгоценной библиотеки профессора Н.Н. Глубоковского. 30 марта сгорел дотла и деревянный дом инженера Н.П. Шурупова, вместе со всеми хранившимися там печатными изданиями монашеского братства преп. Иова Почаевского.

Также 30 марта было разрушено пятиэтажное здание Русской смешанной гимназии новых языков В.П. Кузьминой на улице Ивана Вазова, дом 16, погибла и домовая церковь гимназии.

После мартовской катастрофы русской общине Софии предоставили для богослужений кладбищенский храм св. Екатерины в пригородном с. Княжево, а затем небольшую церковь преп. Параскевы в центре города – на бульваре Княгини Марии-Луизы76.

В начале сентября 1944 г. в страну вступили части III Украинского фронта, а 9 сентября в Болгарии произошел переворот, в результате которого к власти пришло прокоммунистическое правительство Отечественного фронта.

Приход к власти правительства Отечественного фронта существенно изменил положение русской эмиграции. Уже 8 сентября 1944 г. был создан Русский комитет при Отечественном фронте, который обратился с воззванием ко всем эмигрантам, призывая достойно встретить советские войска и оказать содействие новому комитету. В феврале 1945 г. был упразднен правительственный Комитет по делам русских беженцев и вместо него создана Комиссия по ликвидации русской акции в Болгарии, действовавшая до начала 1950-х гг.

В июне 1946 г. был опубликован указ о том, что бывшие подданные Российской империи могут принять советское гражданство. Вскоре был создан Союз советских граждан, которому передали имущество закрытых русских эмигрантских организаций (в 1944 г. их насчитывалось около 100). В 1950 г. оказались закрыты и все русские учебные заведения и организации. Под давлением властей многие эмигранты возвратились в СССР или уехали из Болгарии в страны Западной Европы и США. Правительство принуждало и Болгарский Экзархат увольнять служивших в его юрисдикции русских священников, не принявших болгарское гражданство.

Часть русских эмигрантов подверглись репрессиям, пик которых пришелся на июнь 1946 г., в это время были интернированы в так называемые трудовые воспитательные общежития (лагеря) с конфискацией имущества 424 эмигранта. Еще один всплеск репрессий произошел в 1952-м – в этом году были арестованы 96 белоэмигрантов. Русские священнослужители, как правило, репрессиям не подвергались. Однако в конце 1940-х гг. все же был арестован протоиерей Андрей Ливен, до 1949 г. служивший в софийской Никольской церкви.

В 1946 г. кафедральным храмом архиепископа Серафима вновь стала русская посольская церковь свт. Николая. Сразу же после ее частичного разрушения в 1944 г. Министерство благоустройства начало восстановительные и реставрационные работы, однако они заняли несколько лет. На возрождение церкви из бюджета Болгарии было выделено 8 млн левов, а всего в процессе ее реставрации было затрачено более 12 млн левов. Росписи стен и некоторые иконы отреставрировал русский эмигрантский художник Михаил Малецкий.

Реставрацию Никольской церкви закончили специально к визиту в Болгарию Патриарха Алексия.  Церковь была освящена накануне Вербного воскресенья, а 22 мая 1946 года Патриарх Алексий совершил в ней литургию. Полгода спустя церковь официально передали в ведение архиепископа Серафима.

Число русских эмигрантов в Болгарии постепенно сокращалось: в 1952 г. их насчитывалось 12,8 тыс., в том числе 7 тыс. с советским подданством, но затем последние почти полностью переехали в СССР, и в 1959 г. в стране оставалось лишь 7,5 тыс. русских эмигрантов.

10 ноября 1952 г.Священный Синод Московского Патриархата принял решение об упразднении своего благочиния в Болгарии и передаче русских общин и монастырей в юрисдикцию Болгарской Церкви.

В их число входили приходы в Русе, г. Сталине (Варне), Пловдиве, г. Димитрове (Пернике), Цареброде, на Шипке, в Княжеве, Какалянский монастырь св. Архангела Михаила, а также Княжевский монастырь Покрова Пресвятой Богородицы.

Приходская жизнь оставшейся русской церкви свт. Николая в Софии с конца 1950-х гг. возглавлялась служившими в храме болгарскими клириками и постепенно приходила в упадок. Только в 1973 г., после долгого перерыва, Московская Патриархия снова стала посылать в Софию настоятелей из СССР. Вскоре были воссозданы приходской совет и сестричество, возобновлены религиозные беседы и колокольный звон.

Благоустройство Никольского храма продолжалось весь век. В 1950-х гг. роспись стен продолжал иеромонах Николай (Шелехов), в 1975–1977 гг. Болгарский институт охраны памятников провел работы по реставрации росписей, через пять лет был заново позолочен иконостас. В ноябре 1992 г. торжественным архиерейским богослужением, совершенным Левкийским епископом Неофитом, было отмечено 40-летие церкви в качестве подворского храма МосковскойПатриархии. В 1994–1996 гг. здание было капитально отремонтировано по инициативе и на средства российского посольства, и сейчас Никольская церковь является украшением центра Софии.

 (Из статьи М.В. Шкваровского, опубликованной в Вестнике Санкт-Петербургского университета в 2008 году)

Крипта архиепископа Серафима в церкви Николая Чудотворца в Софии

Добавлю, что архиепископ Серафим (Соболев) был канонизирован и Болгарской и Русской православной Церковью. Его крипта и до сих пор является местом паломничества.